Le Cabinet du Vicomte de Janzé et sa vente en 1866
Lorsque la vente de la collection de Janzé1 est annoncée en première page de la Chronique des Arts et de la Curiosité du 15 avril 18662, le chroniqueur écrit avec emphase : « Une des plus importantes collections de Paris, à notre époque, était sans contredit celle de M. le vicomte de Janzé. Ses bronzes, ses terres cuites et ses rhytons formaient une réunion qui était sans rivale ».

Figure 1 : Portrait du Vicomte Hippolyte de Janzé. Bibliothèque Nationale, Cabinet des Médailles, Registre F n. 2374. © Cécile Colonna
Le Vicomte Isidore Hippolyte de Janzé (1789 – 1865) assemble, dans le deuxième tiers du XIXe siècle, une importante collection d’antiquités, qui se démarque par la place qu’y prennent les bronzes, les figurines de terre cuite et les vases plastiques (fig. 1). Le catalogue de la vente de sa collection, en 1866, offre une source précieuse pour reconstituer l’ampleur et la nature de son cabinet. L’analyse de cette vente posthume constitue une source essentielle pour comprendre les critères esthétiques et historiques ayant guidé la constitution de sa collection, la place qu’il occupe dans les réseaux de collectionneurs, ainsi que les mécanismes de transfert des objets de collections privées vers les institutions publiques.
Né dans une famille de juristes bretons qui fit fortune au moment de la Révolution et de l’Empire, le Vicomte de Janzé entre dans l’administration militaire en 1809 et occupe divers postes administratifs prestigieux au sein de la Grande Armée napoléonienne puis dans l’armée royale3. Il quitte l’armée en 1819, se marie et mèn ensuite une vie aisée grâce aux revenus des terres familiales. Jean Babelon, dans une notice biographique publiée en 1929, note qu’il « consacr[e] les loisirs que lui laissait son éloignement de l’armée, à réunir une collection d’antiquités en tout genre »4.
La constitution de la collection en salles des ventes parisiennes
Il est difficile de savoir à quand remonte l’intérêt du Vicomte pour les antiquités. Ses campagnes militaires l’ont conduit en Autriche et en Russie, mais non en Italie ou en Grèce, où il aurait pu amorcer une collection d’antiquités classiques. Il constitue son cabinet par la fréquentation assidue des salles de vente parisiennes à partir des années 1840. Son nom apparaît en effet comme acquéreur sur les procès-verbaux de plusieurs grandes ventes : Beugnot en 1840, Canino en 1843, les ventes Révil de 1842 et 1845, Vattier de Bourville en 1854, Peretié en 1856 ou encore Piot en 1857.
Il pourrait avoir assisté à la vente Vivant-Denon dès 1827, puisqu’un bronze (lot 479)5. figure plus tard parmi les œuvres léguées par le Vicomte de Janzé au Cabinet des Médailles6. Des objets issus de la vente Durand de 1836 se retrouvent également dans sa collection, notamment une figurine d’acteur à la tête de pourceau tenant un tympanum7. Lors de cette vente, il se concentre sur des achats de figurines en terre cuite, et non les vases qui faisaient la renommée du cabinet Durand.
Les acquisitions du Vicomte de Janzé révèlent ainsi un goût précis pour les objets figuratifs de petit format -bronzes et terres cuites- ainsi que pour les vases plastiques. Il se montre un acheteur parcimonieux, achetant rarement en grandes quantités. Il n’hésite pas à engager des sommes importantes lorsque l’objet répond à ses critères, comme en témoigne l’achat, pour 4 520 francs, d’une statuette en bronze de Sophocle aux yeux incrustés d’argent lors de la vente Narcisse Révil de 18428.
Le goût italien
Une autre source avérée pour la constitution du cabinet du Vicomte de Janzé est l’achat direct auprès de marchands antiquaires établis en Italie. Un article de Eduard Gerhard publié en 18579 indique que la collection du Vicomte de Janzé compte une centaine de rhytons et vases plastiques provenant du marchand napolitain Raffaele Gargiulo (1785 – après 1870). Archéologue et restaurateur napolitain, Gargiulo exerce aussi comme marchand d’antiquités10 et publie une série de recueils illustrés des monuments antiques passés entre ses mains. Plusieurs objets y figurant se retrouvent plus tard dans la collection du Vicomte de Janzé, confirmant les informations fournies par Gerhard. C’est le cas, par exemple, d’un vase plastique figurant un jeune homme combattant un crocodile11, légué au Cabinet des Médailles après le décès du Vicomte12 (fig. 2 et 3).

Figure 2 : Raffaele Gargiulo, Recueil des monuments les plus intéressans du Musée National et de plusieurs autres collections particulières, vol. 4, Naples, 1867, pl. n. 10.

Figure 3. Vase plastique « Combat d’un jeune Égyptien et d’un crocodile », Italie, Pouilles, entre 375 et 325 av. JC, BnF, Cabinet des Monnaies, médailles et antiques, inv. DeRidder.1252 © Cécile Colonna
Janzé correspond également avec Eugène Piot (1812-1890)13, et achète des œuvres provenant d’Italie par son intermédiaire. Dans une lettre du 21 août 1856, Piot lui confie le soin de récupérer à la douane des caisses expédiées d’Italie, contenant des objets lui étant destinés.
Une collection pensée pour durer : publication et donations
En 1857 paraît le Choix de terres cuites antiques du cabinet de M. le vicomte Hte de Janzé, publié par Firmin Didot frères. Réalisé à partir de photographies de Gustave Laverdet (1816 – 1886), transférées sur pierre par Louis-Alphonse Poitevin (1819-1882), l’ouvrage est accompagné d’un texte de Jean de Witte (1808 – 1889). Pionnière par son recours à la photographie14, cette publication met en valeur une sélection des plus belles terres cuites de la collection. Le Vicomte envisage de publier par la suite ses rhytons et vases de forme singulière, comme le suggère une lettre qu’il adresse à Jean de Witte en 185615. L’entreprise est saluée par la presse et contribue à la renommée de son cabinet, renforçant l’intérêt pour la vente dix ans plus tard.
Par ailleurs, le Vicomte de Janzé ne souhaite pas voir sa collection dispersée aux enchères. Après plusieurs dons au Cabinet des Médailles16 et au Musée du Louvre17, il rédige en 1862 un testament léguant l’ensemble de ses antiquités à la Bibliothèque impériale18. Il revient cependant partiellement sur cette décision : « Je crains qu’on ne trouve excessive la donation contenue dans ce testament en faveur de la Bibliothèque Impériale embrassant toutes les Antiquités de mon Cabinet. Je borne donc cette donation à celle de tous mes bronzes antiques à laquelle j’ajoute les terres cuites antiques ci-après que je regretterais de voir sortir du pays »19. Si les raisons de ce revirement restent floues, sa démarche témoigne d’une volonté de pérenniser sa collection. A sa mort en 1865, la Vicomtesse de Janzé veille à l’exécution du legs et y ajoute plusieurs pièces. Curieusement, tous les bronzes ne sont finalement pas donnés et une partie se retrouve dispersée lors de la vente après-décès du vicomte. Le Cabinet des Médailles reçoit toutefois 87 bronzes, 21 rhytons et vases plastiques et 62 terres cuites, parmi les plus remarquables de la collection.
La vente publique de 1866 et la dispersion du cabinet Janzé
La vente après-décès des collections du vicomte de Janzé est organisée en avril 1866, plus d’un an après sa mort. « Du lundi 16 avril au jeudi 26 que durera cette vente, l’hôtel Drouot verra donc l’élite de nos grands amateurs se presser dans ses salles pour assister à la dispersion de ce cabinet qui restera célèbre dans les fastes de l’histoire de l’art. » écrit pompeusement la Chronique des Arts et de la Curiosité20.
Les objets sont vendus sous le marteau du commissaire-priseur maître Charles Pillet (1824 – 1887), assisté des experts Claude Camille Rollin (1813 – 1883), pour les antiques et les médailles21, Charles Mannheim pour les objets d’art et Clément pour les estampes. La vente se déroule en deux parties, chacune accompagnée d’un catalogue distinct22. Les antiquités, médailles et œuvres de la Renaissance sont exposées les 14 et 15 avril à l’hôtel Drouot, puis vendues en sept vacations du 16 au 23 avril. Les tableaux, estampes, lithographies et la bibliothèque du vicomte furent dispersés du 24 au 26 avril. Les catalogues, largement diffusés, incluent une liste des experts à consulter dans plusieurs villes européennes, montrant l’envergure internationale de la vente.
On retrouve parmi les adjudicataires des grands noms de collectionneurs de l’époque23 : Eugène Piot acquiert une frise de marbre, une amphore et un vase plastique, Jean de Witte deux terres cuites, le commandant Oppermann (1808-1877) une Muse en terre cuite couronnée de fleurs, Melchior de Vogüe (1829-1916) se porte acquéreur de treize lots (fig. 4).

Figure 4 : Les principaux acheteurs d’antiques de la vente de Janzé, © Violaine Barthélémy Mwez.
La vente des antiques est marquée par la forte présence de marchands, notamment Rollin qui, bien qu’expert de la vente, en est aussi l’adjudicataire majoritaire, remportant plus de 41% des lots. L’expert Carle Delange (1837-?), second acheteur, en remporte vingt-quatre. Les deux marchands jouent très certainement le rôle d’adjudicataire-commissionnaires dans cette vente, enchérissant pour le compte de clients non présents. On suppose que Delange exerce un tel rôle pour les frères Dutuit, puisque seize des lots acquis se retrouvent ensuite dans leur collection24.
La vente du vicomte de Janzé n’attire pas d’achats massifs de la part des musées. Quelques conservateurs sont toutefois présents. Adrien de Longpérier (1816 – 1882), du Louvre, acquiert au profit du musée une coupe attique à figures rouges signée du potier Hiéron25. Sir Augustus Wollaston Franks (1826 – 1897) du British Museum fait le déplacement, et achète pour son propre compte le lot 583, une pyxis en ivoire, qu’il offre plus tard au musée26.

Figure 5 : Répartition des prix d’adjudication des antiques de la vente de Janzé, © Violaine Barthélémy Mwez.
Les antiquités de la collection du Vicomte de Janzé engrangent une recette de 42 335,50 francs, ce qui les place dans la moyenne des ventes contemporaines. Les lots sont adjugés entre 3 et 3 000 francs, la plupart entre 20 et 50 francs (fig. 5). Il faut tenir compte du fait que les objets les plus précieux –du moins parmi les bronzes et les terres cuites– ont été donnés avant la vente. L’enchère la plus haute est remportée par un torse de bacchus couronné, en bronze et au bandeau incrusté d’argent (lot 364), acheté par Chauvet pour 3000 francs. Parmi les plus hautes enchères figure également le lot 154, une corne cannelée à tête de serpent, adjugée à Delange pour 1 105 francs — une somme notable pour un rhyton, qui témoigne de la renommée de la collection Janzé dans ce domaine.
Le cabinet du vicomte de Janzé se distingue des collections de son temps par son goût précis pour la petite plastique. Si la publication photographique de 1857 et les dons aux institutions ont amorcé une reconnaissance publique, la dispersion en vente publique révèle pleinement l’intérêt que sa collection suscite auprès des amateurs, marchands et conservateurs. Elle permet d’appréhender à la fois l’apport du vicomte à une archéologie en construction, attentive aux objets dits « mineurs », et son inscription dans les réseaux de circulation des antiquités via le marché de l’art parisien du Second Empire.
Violaine Barthélémy Mwez
- Ce billet reprend des recherches effectuées sur la collection du Vicomte de Janzé dans le cadre d’un mémoire de recherche de l’Ecole du Louvre, sous la direction de Mme Brigitte Bourgeois et soutenu en juin 2014. [↩]
- F. de Tal. « Vente prochaine de la collection de Janzé », Chronique des Arts et de la Curiosité, n°141, 15 avril 1866, p. 113. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6344737q [↩]
- État des services successifs inclus dans son dossier de Légion d’Honneur, Archives nationales, LH/1354 https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/193648 [↩]
- Jean Babelon, Choix de bronzes et de terres cuites des collections Opperman et de Janzé. Paris et Bruxelles, G. van Oest, 1929, p. 12). [↩]
- Publié et illustré dans : Vivant Denon & Amaury Duval, Monuments des arts du dessin chez les peuples tant anciens que modernes, t.1, Paris, Firmin-Didot, 1929, pl. 29. https://archive.org/details/Monumentsdesartt1Deno/page/n199/mode/2up [↩]
- Statuette de Mercure à la bourse en bronze, inventaire bronze.837. https://medaillesetantiques.bnf.fr/ws/catalogue/app/collection/record/2579?vc=ePkH4LF7w1I9geonpBCEJuSkovy8qlQ9C2NzcM0K8wkAtUoVCg$$ [↩]
- Lot n° 1686 de la vente Durand, vendu sous le n. 386 de la vente Janzé. Il est alors acquis par Champfleury, qui le revend au Louvre en 1868. Aujourd’hui au Louvre, inv. NIII 3255. https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010283840 [↩]
- Achat relayé dans le compte-rendu de la vente fait par Eugene Piot dans Le Cabinet de l’Amateur, t.1, 1842, p. 131. Le bronze est aujourd’hui au Cabinet des Médailles, inventaire n. Bronze.853. https://medaillesetantiques.bnf.fr/ws/catalogue/app/collection/record/1131?vc=ePkH4LF7w1I9geonuEeQk6GRuSmoaEEKXWgidyrKz6tK1bMwNQbXujBfAgBxKh2w [↩]
- E. Gerhard, « Paris und Süddeutschland », Archäologischer Anzeiger, n°99, mars 1857, p. 42. https://www.digizeitschriften.de/id/776863886_1857%7CLOG_0003?tify=%7B%22pages%22%3A%5B21%5D%2C%22view%22%3A%22toc%22%7D&origin=%2Fsearch%3Ffilter%255BZeitschriften%255D%255B1%255D%3D776863886%257CLOG_0000%26filter%255BObjekttyp%255D%255B1%255D%3Dvolume [↩]
- A son propos, voir : Andrea Milanese, « Raffaele Gargiulo (1785-après 1870) restaurateur et marchand d’antiquités. Notices sur le commerce des vases grecs à Naples dans la première moitié du XIXe siècle », in, Le vase grec dans l’art européen des XVIIIe et XIXe siècles, Paloma Cabrera et Pierre Rouillard dir., actes du colloque international tenu au Musée archéologique de Madrid et à la Casa Velasquez,14-15 février 2005, Madrid, 2007, p. 59-75. [↩]
- Gargiulo le décrit comme suit : « Autre Urceolo qui figure un enfant dans les spires d’un crocodile, de Ruo » Raffaele Gargiulo, Recueil des monuments les plus intéressans du Musée National et de plusieurs autres collections particulières, vol. 4, Naples, 1867, pl. n. 10. [↩]
- Vase plastique “Combat d’un jeune Egyptien et d’un crocodile », imventaire n. De Ridder.1252 https://medaillesetantiques.bnf.fr/ws/catalogue/app/collection/record/6786?vc=ePkH4LF7w1I9geonuEeQk6GRuSmoaEEKXWgiz0rMq0rVK0nWM9IzMQRXvDCPAgDMPx6C [↩]
- Lettres conservées à la bibliothèque de l’Institut (Bibliothèque de l’Institut, Ms 2232, feuillets 116-117 et 118). [↩]
- Très certainement impulsée par le Vicomte lui-même, photographe amateur. Voir ses calotypes conservés, bibliothèque de Fels de l’Institut Catholique de Paris, côtes PH 6594 à 6601 et PH 6611. [↩]
- Lettre du vicomte de Janzé à Jean de Witte, le 1er mars 1856. Bibliothèque de l’Institut, Ms2245, feuillets 674-675. [↩]
- Une quinzaine d’objets, à partir de 1842. [↩]
- A partir de 1847, notamment un Askos à figurines de Canosa en 1853 (inv. S825). [↩]
- Dossier de la donation du Vicomte de Janzé, Bibliothèque nationale, Cabinet des Médailles. [↩]
- Ibid. [↩]
- Del Tal, 1866, op. cit. [↩]
- Le catalogue indique le cabinet d’expertise Rollin et Feuardent, mais le procès-verbal nous précise que Claude Camille Rollin était l’expert de cette vente. Archives de la Ville de Paris, D.48 E³ 57 : minutes et dossiers de vente, étude Pillet. [↩]
- Catalogue des objets d’art et de haute curiosité antiques & de la Renaissance, médailles, composant la collection de feu M. le vicomte de Janzé (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1240055q.texteImage) et Catalogue de tableaux, estampes anciennes, lithographies, livres à figures et catalogues composant le cabinet de feu M. le Vicomte de Janzé (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k380248j.image). [↩]
- Le nom des acquéreurs se trouve sur le procès-verbal de la vente. [↩]
- Légués au Petit Palais en 1902, à la mort de Auguste Dutuit. [↩]
- Lot 148 de la vente Janzé, Musée du Louvre inv. NIII2659. [↩]
- British Museum, inv. 1866,0714.1 [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Violaine Barthélémy Mwez (2 juillet 2025). Le Cabinet du Vicomte de Janzé et sa vente en 1866. Les ventes d'antiques en France au XIXe siècle. Consulté le 20 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/148yq
