Les marbres de la collection Pourtalès – 2 – Les prix et les acquéreurs


205581 Francs. C’est ce qu’a rapporté la vente de la section “sculpture” de la vente Pourtalès. Comment comprendre cette somme ? Les statisticiens estiment qu’un franc de 1850-1860 équivaudrait entre 2.9 et 3.5 euros actuels ; j’avoue être bien incapable de comprendre le mode de calcul qu’ils effectuent, et ne pas trouver cela très parlant. Un franc (5 grammes) équivaudrait à 4.5 grammes d’argent pur, donc cette somme représenterait près de 925 kilos d’argent. Près d’une tonne. C’est tout de suite plus parlant.
Concrètement, il y a plus simple pour comparer : 200000 F, c’est ce qu’a payé le comte de Pourtalès pour l’achat des deux terrains de la rue Tronchet où il fit bâtir son hôtel particulier, juste derrière l’église de la Madeleine, dans le quartier aristocratique de l’époque. Paris n’a jamais été connu pour la faiblesse de ses prix immobiliers, en particulier dans ces quartiers-là. Lorsque le comte décède en 1855, ses quatre enfants reçoivent une part égale de l‘hôtel construit pour lui par le célèbre Durban, connu par le grand public depuis l’agression d’une certaine Kim Kardashian comme “l’hôtel des stars“, d’une hauteur de 300000 F en valeur nominale. Autre élément de comparaison, lorsque le comte avait acheté en 1806 l’immense château de Bandeville et son parc, c’était pour la rondelette somme de 700000 F.
Rapportons, pour nous amuser, cela à la vie du peuple de Paris travaillant dans ce genre de lieux : la cuisinière du peintre Pajou à son décès, en 1828, gagne annuellement 350 F, son domestique 500 F ; une femme de ménage gagnerait 1.5 F par jour en 1890 (merci à Mme Stauner !). Il faudrait environ 588 annuités à cette cuisinière pour s’offrir les sculptures Pourtalès…

205581 F est donc une somme extrêmement importante. Comme souvent, seules quelques pièces, considérées comme des “chef-d’œuvres” accaparent la majorité de cette somme : la tête d’Apollon Giustiniani (fig. 1) achetée 47000 F par Rollin pour le British Museum, l’Auguste Pourtalès (fig. 2), acheté 26200 F par Helbig pour le musée de Berlin, deux bustes non identifiés en porphyre achetés par Roussel et le Satyre ou Faune acheté par Demidoff 15300 F, forment à elles seules plus de 50 % du total. (Vous trouveres plus bas la transcription du procès-verbal avec nos lectures, susceptibles d’évoluer).
Mais cette somme est à rapporter aux autres catégories, en particulier aux peintures : le seul petit tableau d’Antonello da Messina, le Condottiere, a été acquis par le Louvre pour 113500 F ! Cette seule peinture équivaut à la moitié des sculptures Pourtalès.

Nous avons identifié la majorité des acheteurs, certains avec une certaine facilité, d’autres plus difficilement. Quelques-uns demeurent inconnus de nous, d’autant que la lecture des noms n’est pas évidente et qu’ils achètent rarement plus d’un lot : Durlarcher, Peliz (?), Villermot, Pramondo (?), Duval, Gonin, Margolier ou Margolies (?), Villermoz, Bourru ou Dourru (?), Reboux (?), Lorat (?) et Brun (?).
Nous avons des hypothèses dans certains cas, comme pour Damour, Berger et Grimardias. Mais les principaux acheteurs sont identifiés :
-Raymond-Sabatier, de Nolivos, Demiddoff, Hirsch, Quantinet, Roger, Bertrand, Paravey sont des collectionneurs ;
-Helbig et Jules Sabatier achètent pour les musées de Berlin et Saint-Pétersbourg ;
-Camille Rollin est un célèbre marchand qui achète ici pour des collectionneurs britanniques, et surtout le British Museum ;
– Roussel, Delange, Charvet, Geslin sont d’autres marchands, et collectionneurs pour certains, peut-être aussi agents en cette occasion ;
-de Triqueti et Rousset sont les agents du Duc d’Aumale et de la comtesse Dzialinska.
– Enfin, viennent les héritiers du comte de Pourtalès : Charles, Edmond et Robert de Pourtalès sont ses fils ; Charles de Ganay son gendre, mari d’Eudoxie ; Guillaume de Pourtalès et Maurice de Ganay deux de ses petits-fils.
Les marchands, qu’ils achètent pour revendre ou directement en tant qu’agent ou courtier au profit d’un musée ou d’un collectionneur, sont évidemment les grands gagnants de ces enchères (fig. 5). D’une part car ils sont les grands habitués des ventes, et maîtrisent mieux l’art d’enchérir au bon prix au bon moment, d’autre part car c’est à eux, et surtout à Rollin, que l’on a confié les plus gros portefeuille.

Les rôles ne sont pas toujours clairement distincts car certains marchands sont des collectionneurs, certains collectionneurs peuvent se transformer occasionnellement en marchands, et tous sont susceptibles d’agir pour une tierce personne (rôle d’agent).
Deux grandes déceptions sont à souligner, car c’est aussi une part importante d’une recherche, confrontée parfois à des échecs.
Que sont devenus par exemple les objets achetés par Roussel ? Nous avons échoué à en retrouver la plupart, qui ne figurent pas dans sa vente post-mortem l’année suivante, en 1866. Achetait-il au profit de quelqu’un d’autre ? Où est, en particulier, le célèbre vase de Pallas en porphyre vanté par Wincklemann ?
Surtout, qui est Hoggard, écrit aussi Hogarth, Hoggarth ou Hogard ? Probablement un britannique, puisque nous suivons la trace de plusieurs objets vers la collection Amherst, vendue en 1921. Ce fut l’un des principaux enchérisseurs, et pourtant nous ne le retrouvons pas. D’autant que son comportement est des plus intéressant : il achète exclusivement des objets égyptiens. D’où l’idée, que nous tenterons de développer dans un prochain billet après une recherche complémentaire, qu’il pourrait être l’agent de Lord Amherst.
Nous espérons que d’autres sauront mieux que nous compléter ces lacunes.
Annexe : transcription du procès-verbal, n°1-130 (pour les prix, ”-” indique une vente conjointe avec un objet précédent au sein du même lot, avec le même numéro de procès-verbal)
N° de catalogue | n° de procès-verbal (PV) |
Acquéreur | Prix |
1 | 2283 | Mannheim | 1700 |
2 | 1987 | Durlarcher | 2799 |
3 | 1988 | Roussel | 250 |
4 | 2374 | Hoggard | 300 |
5 | 2376 | Damour (écrit d’amour ?) | 31 |
6 | 2376 | Damour (écrit d’amour ?) | – |
7 | 2376 | Damour (écrit d’amour ?) | – |
8 | 2377 | Alfred Lorat (?) | 230 |
9 | 2382 | de Voguë | 140 |
10 | 2379 | Edmond de Pourtalès | 22 |
11 | 2367 | Peliz (?) | 17 |
12 | 2366 | Melle Rousset | 240 |
13 | 2380 | Edmond de Pourtalès | 1000 |
14 | 2379 | Edmond de Pourtalès | 22 |
15 | 2381 | Melle Rousset | 110 |
16 | 2383 | Damour | 31 |
17 | 2383 | Damour | – |
18 | 2384 | Grimardias | 36 |
19 | 2385 | Villermoz | 185 |
20 | 2386 | Pramondo (?) | 270 |
21 | 2388 | Helbig | 85 |
22 | 2364 | Helbig | 26200 |
23 | 2388 | Helbig | 85 |
24 | 2373 | Melle Rousset | 50 |
25 | 2373 | Melle Rousset | – |
26 | 2373 | Melle Rousset | – |
27 | 2372 | Helbig | 92 |
28 | 2372 | Helbig | – |
29 | 2369 | Duval | 135 |
30 | 2370 | Damour | 31 |
31 | 2371 | Bertrand (de Saint Germain) | 135 |
32 | 2368 | Gonin (?) | 165 |
33 | 2365 | Helbig | 90 |
34 | 2392 | Robert de Pourtalès | 1200 |
35 | 2393 | Geslin | 1600 |
36 | 2394 | Rollin | 460 |
37 | 2391 | Robert de Pourtalès | 8500 |
38 | 2395 | Rollin | 625 |
39 | 2396 | Rollin | 270 |
40 | 2397 | Geslin | 420 |
41 | 2398 | Geslin | 310 |
42 | 2399 | Rollin | 1000 |
43 | 2400 | Melle Rousset | 70 |
44 | 2401 | Helbig | 6100 |
45 | 2402 | Hoggard | 125 |
46 | 2390 | Demidoff | 15300 |
47 | 2403 | Geslin | 750 |
48 | 2404 | Melle Rousset | 310 |
49 | 2405 | Rollin | 250 |
50 | 2406 | Edmond de Pourtalès | 610 |
51 | 2328 | Hoggard | 54 |
52 | 2408 | Rollin | 245 |
53 | 2409 | Edmond de Pourtalès | 245 |
54 | 2341 | Charles de Pourtalès | 470 |
55 | 2332 | Guillaume de Pourtalès | 78 |
56 | 2410 | Charles de Pourtalès | 2000 |
57 | 2326 | Grimardias | 10 |
58 | 2326 (bis) | Geslin | 10 |
59 | 2411 | Bourru ? Dourru ? | 280 |
60 | 2338 | Duval | 105 |
61 | 2325 | Grimardias | 13 |
62 | 2352 | Rollin | 140 |
63 | 2350 | Rollin | 700 |
64 | 2413 | Edmond de Pourtalès | 650 |
65 | 2355 | Melle Rousset | 57 |
66 | 2356 | Rollin | 3000 |
67 | 2414 | Roussel | 1250 |
68 | 2339 | Hirsch | 148 |
69 | 2324 | Reboux (?) | 4 |
70 | 2327 | Maurice de Ganay | 160 |
71 | 2351 | Melle Rousset | 90 |
72 | 2415 | Roussel | 400 |
73 | 2344 | Melle Rousset | 700 |
74 | 2342 | Helbig | 300 |
75 | 2343 | Berger | 2420 |
76 | 2340 | Edmond de Pourtalès | 505 |
77 | 2340 | Edmond de Pourtalès | – |
78 | 2266 | Melle Rousset ? | 250 |
79 | 2349 | Demiddoff | 360 |
80 | 2348 | Rollin | 380 |
81 | 2270 | Rollin | 7000 |
82 | 2272 | Edmond de Pourtalès | 2500 |
83 | 2264 | Delange | 375 |
84 | 2263 | Delange | 150 |
85 | 2269 | Rollin | 47000 |
86 | 2275 | Rollin | 9100 |
87 | 2284 | Helbig | 1750 |
88 | 2281 | Baron Roger | 225 |
89 | 2262 | Peliz (?) | 180 |
90 | 2284 | Helbig | 1750 |
91 | 2260 | Grimardias | 245 |
92 | 2247 | Helbig | 37 |
93 | 2267 | Hoggard | 255 |
94 | 2261 | de Vogüé | 280 |
95 | 2248 | Rollin | 50 |
96 | 2249 | Sabatier | 60 |
97 | 2250 | Helbig | 162 |
98 | 2268 | Charles de Ganay | 1500 |
99 | 2252 | de Nolivos | 82 |
100 | 2258 | Sabatier | 255 |
101 | 2254 | de Triqueti | 150 |
102 | 2257 | Hirsch | 40 |
103 | 2253 | Helbig | 255 |
104 | 2407 | Magolier (?) | 65 |
105 | 2259 | Grimardias | 285 |
106 | 2277 | Roussel | 7100 |
107 | 2276 | Roussel | 20000 |
108 | 2276 | Roussel | – |
109 | 2245 | Robert de Pourtalès | 22 |
110 | 2244 | Grimardias | 31 |
111 | 2241 | Melle Rousset | 15 |
112 | 2242 | Melle Rousset | 9 |
113 | 2243 | Brun (?) (D) | 8 |
114 | 2273 | de Vogüé barré : Reiset | 3500 |
115 | 2280 | Melle Rousset | 350 |
116 | 2285 | Paravey | 650 |
117 | 2286 | Melle Rousset | 230 |
118 | 2271 | Charles de Pourtalès | 5100 |
119 | 2255 | Quantinet | 71 |
120 | 2282 | Helbig | 425 |
121 | 2288 | Rollin | 1275 |
122 | 2246 | Helbig | 44 |
123 | 2287 | Guillaume de Pourtalès | 1010 |
124 | 2240 | Sabatier | 17 |
125 | 2265 | Quantinet | 265 |
126 | 2278 | Rollin | 2000 |
127 | 2274 | Rollin | 1725 |
128 | 2251 | Grimardias | 52 |
129 | 2239 | Charvet | 16 |
131 | 2236 | Grimardias | 8 |
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Morgan Belzic (4 décembre 2019). Les marbres de la collection Pourtalès – 2 – Les prix et les acquéreurs. Les ventes d'antiques en France au XIXe siècle. Consulté le 15 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v66w
Bonjour,
Je suis un descendant de James Alexandre de Pourtalès. Je voudrais savoir si les ventes de 1865 ne concernaient que les antiquités archéologiques, où s’il y a eu également des ventes d’oeuvres du XVIIIe siècle, notamment un buste de Pajou, une pendule aux sphinges et des sculptures en bronze doré.
Si oui, où pourrais-je consulter le catalogue ?
Cordialement votre
CJ
Bonjour,
les ventes Pourtalès de 1865 ont effectivement compris bien plus que les objets antiques (https://agorha.inha.fr/ark:/54721/757ff798-058f-427f-829c-2a9184fef147) : Lundi 6 février et jours suivants, Catalogue des objets d’art et de haute curiosité antiques, du moyen-âge et de la Renaissance qui composent les collections de feu M. le comte de Pourtalès-Gorgier ; Lundi 27, mardi 28 février et mercredi 1er mars, Catalogue des médailles antiques, de la Renaissance & des temps modernes qui composent la collection de feu M. le comte de Pourtalès-Gorgier ; Lundi 27 mars 1865 et jours suivants, Catalogue des tableaux anciens et modernes dessins qui composent les collections de feu M. le comte de Pourtalès-Gorgier. Les trois catalogues sont disponibles sur Gallica : https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb40908811t . Ils ne semblent pas contenir d’objets d’art du XVIIIe siècle mais c’est à vérifier.
Bon courage pour vos recherches,
C. Colonna